摘要：距离NBA新赛季仅剩一个月，休斯顿火箭已多次启动训练营。最近，美媒预测了西部排名，火箭位列第9，这在激烈的竞争环境中算是可接受的结果。虽然爵士和开拓者相对较弱，其余球队如雷霆、森林狼、独行侠、掘金、太...
距离NBA新赛季仅剩一个月，休斯顿火箭已多次启动训练营。最近，美媒预测了西部排名，火箭位列第9，这在激烈的竞争环境中算是可接受的结果。虽然爵士和开拓者相对较弱，其余球队如雷霆、森林狼、独行侠、掘金、太阳和国王都具备实质的竞争力，火箭若想直接闯入前六名将面临挑战。
值得注意的是，火箭并未与杰伦·格林和申京续约，因此新赛季对他们来说是合同年。如果二人希望获得5年2.24亿美元的顶薪，必需参考康宁汉姆、莫布里等同届球员的表现。在新赛季中，他们必须大放异彩，否则火箭很可能不会给出顶薪。这一操作显示了火箭管理层的智慧，通过合同年最大化二人的潜力。
如果格林和申京发挥出色，火箭的整体实力也会随之增强，更有希望冲击明年季后赛。同时，在过去三年的建队策略中，火箭一直围绕这二人进行布局。但从目前形势看，他们的位置并不稳固。无论去年选中的阿门·汤普森还是今年的新秀谢泼德，都具备与之匹敌的实力。因此，火箭处于观察阶段，一旦二人表现令团队失望，火箭将毫不犹豫地调整战略。
因此，新的赛季对于格林和申京来说压力巨大。一方面需要争取顶薪，另一方面还要维护自己的核心地位。火箭有的是年轻人才，如果不能胜任，自然会被替代。对此，格林在最近的采访中表示：“如果我能在赛季开始就保持3月份的状态，并且球队能够维持这种表现，我们一定能进入季后赛。”他的表态显然是向火箭承诺，他将持续展现3月的优异表现。
那时，格林场均近30分，曾荣获周最佳，带队成绩更是联盟第一，显示出他具备成为明星球员的潜力。然而，他稳定性不足仍是问题。同时，他对谢泼德的评价也颇为积极：“我认为谢泼德非常成熟，有库里的射程，技术扎实，在训练营中几乎没有投丢过球，拥有这样的队友让我感到高兴。”
谢泼德展现出了成为巨星的潜力，他的球风结合了库里与保罗的特点，射术精湛、视野广阔。在夏季联赛中对阵湖人时，他砍下23分4篮板5助攻，并且在面对奇才时贡献了22分6篮板7助攻，显示出惊人的竞技水平，外界普遍期待他成为最佳新秀。乌度卡也透露了谢泼德的使用计划。
乌度卡明确指出，谢泼德将作为火箭替补的首选，意味着范弗里特下场后，他将及时替换上场，预计出场时间不会少于20分钟，不排除在赛季后期谢泼德会取代范弗里特首发。目前，范弗里特的处境并不乐观，但考虑到他合同只剩一年，火箭尚有灵活性运营。而关于阿门·汤普森的登场时间竞争实际上并不存在，阿门能担任锋线角色，而谢泼德未来将取代范弗里特的位置。
